1. וימבניאמה מחוץ למרוץ לתארים
עם עזיבתו של וימבניאמה, הוא מסיים את העונה לאחר שחתם על 65 הופעות בלבד. מהלך זה, בלי ספק, מוציא אותו מהמרוצים לתארים שבהם היה מועמד חזק. וימבניאמה לא יוכל לזכות בכותרת השחקן ההגנתי של השנה ולא יוכל להיבחר לקבוצות הנבחרת על פי ההגנה או האול-נאבא בסיום העונה.
אף שיש לו עוד זמן לזכות בפרסים בעתיד, ההשפעה מיידית היא על שחקנים אחרים. לדוגמה, אוהד מובלי, שחקן קליבפלנד, שמחכה להזדמנות הזו. על פי דיווחים, מובלי חתם על חוזה של חמש שנים בסכום של 224 מיליון דולר וייתכן שהצלחה בכמה מהמניעות העונתיות יכולה להעלות את סכום החוזה שלו עד ל-269 מיליון דולר. ונכון לעכשיו, הוא כבר נמצא במרוץ להכרת כוכב ולאור פציעתו של וימבניאמה, מובלי עומד בסיכוי טוב יותר לזכות בכותרת.
כמו כן, גם ג'רן ג'קסון ג'וניור מעניין במאבק לזכות בתארים שיכולים לשדרג את החוזה שלו, והוא מצפה לתוצאה דומה למובלי. על פי השמועות, ג'קסון והגריזליז מנהלים מסע לקיצור חוזה, ואם יצליח לזכות בכותרת, הם יוכלו להחתימו לחוזה ענק בעוד שהם שומרים על מקום בתקציב.
2. הספרס צפויים לשיטוט בלוטו
במרוץ להשגת הכרטיס לפלייאוף, אין ספק שהיעדרותו של וימבניאמה מהעונה תשפיע על הסיכויים של הסן אנטוניו ספרס. נכון לעכשיו, הקבוצה נמצאת במרחק של 3.5 משחקים מהמקום העשירי במערב. על פי הסטטיסטיקות, היעדרותו של וימבניאמה מעלה את נתוני הראיה של הספרס למעלה מ-10 נקודות לכל 100 החזקות, דבר שמצביע על חוסן הקבוצה במחצית הזו.
ללא שחקן גובה מצויד ומוכח, הספרס יאבדו על המגרש ויצטרכו להסתמך על שחקנים צעירים אחרים, דבר שיכול להוביל את הקבוצה לעונה חלשה יותר בכלל. כשמתחילים לקראת הדראפט, הספרס כעת במצב שבו הם יכולים לשאוף להוסיף טאלנט נוסף שניתן לשדרג בעתיד. יכול מאוד להיות שדווקא טופום הצלחה בדראפט הקרוב יעזור להם להתחזק כשווינבניאמה יחזור.
הם כבר בוחנים את האפשרויות שיתרחשו במהלך הדראפט הקרוב, וייתכן שגם יוסיפו בחירה אחרת על שם פיק הלא מוגן של אטלנטה. זו הזדמנות מצוינת למועדון לבנות דור חדש של טאלנטים.
3. הספרס יידרשו לשקול מחדש את תוכניות הקיץ
לאחר פציעתו, הספרס צריך לחשוב על הפעולות לניהול הקיץ. עם חמש הופעות בלבד של די-ארון פוקס, לא ניתן לקבוע האם הוא מתאים לשחק עם וימבניאמה או עם מוחלפים אחרים בקבוצה; כך שהחודשים הקרובים יהיו קרבו למדה גם בגבולות השחיקה של השחקנים בסיבוב הנוסף.
בהיעדרו של וימבניאמה, הספרס לא יצליחו לבחון את שילובי השחקנים הנוכחיים. תואר שנלקח על ידי פוקס יכול לעשות הבדל בכל מה שקשור לאפשרויות להמשיך עם אותו התוואי או לשקול מסלולים אחרים שקיבלו מקום. כל אחד מן השחקנים המובילים זקוק למקום מכובד בקבוצה על מנת לבחון את הפוטנציאל העתידי.
ברמה כללית, לאור הסיטואציה המתקיימת, הספרס נמצאים במקום טוב להמשיך במבנה הקרוב שלהם סביב וימבניאמה, אך גם חלק מהאסטרטגיות הקשורות למעבר באמצעות מסחר יכולות להשתנות. לשם כך, ידרשו הספרס להביא לשולחן שיקולים נוספים לפני קבלת החלטות בנושא.
לסיכום, פציעתו של וימבניאמה משתלבת בעונה שבה הופחו ראיות רבות על כך שהשחקן יכול להיות גורם שמעצב את המשחק. היעדרותו בטווח הקצר תגרום לשינויים מאתגרים עבור הספרס, אך בסופו של דבר, אם השיקום יתנהל בהצלחה, סביר להניח שווינבניאמה יחזור ליכולת המובילה שלו.
