בעשור האחרון, המטבעות הדיגיטליים עוררו תשומת לב רבה והציעו אמונה חזקה בדבר שינוי מבנה הכסף המסורתי. עם זאת, תחושות אלו מתנגדות למציאות אובייקטיבית, במיוחד כאשר מדובר בשימושם בכלל האוכלוסייה והסטטיסטיקות מדברות בעד עצמן. הנתונים מראים כי רק חלק קטן מהאוכלוסייה בארצות הברית, כ-4.8% בלבד, מחזיקים במטבעות כאלו, ושהשימוש במטבעות דיגיטליים כהשקעה לא ממש תורם לתהליך השגרתי של קניות או תשלומים יומיומיים.
מהו תפקיד הכסף?
תפקידו המרכזי של כסף הוא להיות אמצעי חליפין. זהו כלי שנועד להקל על עסקאות מסחריות בין אנשים, ובתנאי ששני הצדדים רואים בו ערך. לחלק מהפונקציות המסורתיות של כסף, כמו שמירה על ערך, אין נגיעה אוטומטית לכל מטבע דיגיטלי ואי לכך ישנן סיבות רבות לכך שמטבעות אלו לא הצליחו להפוך למדיומים נפוצים להחלפה.
האתגרים שמערערים את האמונה
המטבעות הדיגיטליים והבלוקצ'יין נראים אמנם כמו פתרונות טכנולוגיים מודרניים, אך הם אינם מצליחים לנצח את החששות הציבוריים. מחקרים מראים שכמעט 63% מהאמריקנים לא מאמינים בנכונות ובביטחון של המערכות הדיגיטליות המפעילות את המסחר במטבעות דיגיטליים. תופעה זו מפחיתה מהאמון בהם, והופכת אותם יותר לסוג של קזינו מאשר לאמצעי תשלום כלכלי לגיטימי.
האם המטבעות הדיגיטליים מתמודדים עם האתגרים המקובלים?
בהתחשב בכמה קשה לרכוש מוצרים ומסחר באמצעות מטבעות דיגיטליים, סביר להניח שהערך שלהם יימשך רק כלפי מעלה, אבל מה שמניב רווחים עבור המשקיעים לא משקה את הצרכן במדינה בעלת אינטרנט זמין. כך לדוגמה, לא ניתן לשלם על מוצר כלשהו באמזון באמצעות ביטקוין, והקונים תחוו עיכובים משמעותיים אם יתנסו לשלם עם מטבעות דיגיטליים בחנויות כמו Walmart.
המתצפיות ההיסטוריות והממצאים מרחבי העולם
המטבעות הדיגיטליים קיימים על פני השטח מאז 2009, אך אין כל דוגמאות לכך שציבור רחב שלא מחזיק בחשבונות בנק השתמש במטבעות אלו כדי לענות על הצרכים הכלכליים הבסיסיים שלו. השפעת המטבעות הדיגיטליים נראית יותר כמו הימור מאשר אמצעי פיקוח על עושר או מקורות הכנסה, ומדובר באנשים בעלי הכנסה גבוהה יותר שמבצעים עסקאות אלו.
החלופות הכספיות בעולם המתפתח
ישנן מדינות שבהן התנאים הכלכליים והחברתייים הפכו את השימוש במטבעות דיגיטליים לאפשרות יותר מציאותית. בארצות עם מערכות פיננסיות חלשות, כמו ונצואלה וניגריה, המטבעות הדיגיטליים משמשים כאלטרנטיבה למערכות הבנקים המסורתיות, אך בעטיים של תהליכי אבטחה והשקעה מרובים, חלק גדול מהציבור לא נחשף לשימוש בחלופות הללו.
סיכונים ולחצים כלכליים
השוק למטבעות דיגיטליים מראה רמות עצומות של תנודתיות בסיכון גבוה. המשקיעים במטבעות דיגיטליים נוטים להחזיק ברשותם את הנכסים ולא לממש אותם אלא באירועים של עלייה חדה בערך. כך שגם אם קיימת עלייה מתמדת בערך המניות של מטבעות אלו, זה לא אומר שכולם זוכים למהלך נכון או משתלם מעלות או השפעת השוק.
סיכום
לאור הנתונים והמציאות בשטח, ניתן לטעון כי המטבעות הדיגיטליים ככלי חליפין מפסיקים להיות משהו מעבר להתנסות חד פעמית או קזינו פרטי של קבוצת משקיעים. הראיות מצביעות על כך שעדיין מוכרחים להסתמך על המערכות המסורתיות ובני האדם המדברים על כסף, עד שדבר ישתנה באופן מהותי שיבטיח סמך וקידום כלכלי.
