ג'יימס האוולס, גבר שהתבשר לאחרונה כי אינו יכול לשוב ולמצוא את כמות הביטקוין הנדירה שזנח, טוען כי "זה סוף המשחק" עבורו. הוא נאבק במשך שנים רבות מול מועצת ניופורט, אשר סירבה לאפשר לו לחפור באחת ממחסניות הזבל שלה, במציאת דיסק קשיח שבתוכו נמצא הסיסמא לגישה ל-8,000 הביטקוין שלו, ששווים מגיע ל-750 מיליון דולר. השופט לא רק שדחה את הבקשה שלו, אלא גם התעלם מהזכויות שלו כבעלים של המטבעות הדיגיטליים, דבר שגרם לו להרגיש מתוסכל במיוחד.
הטעות שעולה לו ביוקר
האוולס בן ה-39 יכול להסתכל על העשור האחרון כעל מסלול ארוך של חרטות לאחר שביום בהיר אחד, חברתו לשעבר השליכה לפח את התיק השחור שבו היה הדיסק הקשיח שהוא זקוק לו. מדובר בטעות פשוטה אך קריטית, שהשפיעה על השקפת עולמו ועל חייו הכלכליים. במהלך השנים, הוא לא רק חלם על האפשרות להחיות את ההשקעה הזו, אלא אף השקיע כספים וזמן בתהליכים משפטיים שלא הניבו תוצאות.
מאבק משפטי מתמשך
כשהוא מתאר את המאבק המשפטי שלו, ג'יימס קובע כי מדובר בחוויה "מזעזעת". לאחרונה, השופט קייסר קיבל את הבקשה של מועצת ניופורט לשלול את תביעתו, ובכך הגבירה את תסכולו. הוא חווה אכזבה קשה לאחר שהרגיש כי לא היה לו קולם בהליך המשפטי, דבר שהותיר אותו עם תחושה קשה של חוסר סיכוי. "חשבתי לפחות שאקבל הזדמנות מלאה לדבר על המקרה שלי, אך זה לא קרה", הוא אומר.
קו התביעה שלו טען כי המועצה מחזיקה לא רק בשטח, אלא גם בזכויות על המטבעות הדיגיטליים, דבר שיכל לעורר מחלוקות משפטיות גדולות. "נראה כי המועצה מתעקשת לאכול את העוגה ולשמור עליה בו זמנית", הוא מוסיף.
הזדמנות של פעם בחיים?
נוסף לזה, האוולס טוען גם כי יתכן שלעתים תושבי האזור לא מבינים את הפוטנציאל הפיננסי שהמוסד יכול לספק להם, בעיקר מכיוון שהמטבעות הדיגיטליים כיום נמצאים במגמת עלייה מתמדת. "אם הביטקוין רק יעלה לסכום קטנטן של 150,000 דולר, זה ישבור את הגבול של מיליארד פאונד", הוא מדגיש.
ג'יימס אף הציע למועצה לשתף פעולה בתהליך החזרה, מציע להחזיר לניופורט כעשירית מהרווחים מהחזרה, אך לדבריו, ההצעה נתפסה כהצעה לשוחד על ידי המועצה. "זה כסף מטורף שיכול לעזור לאזור", הוא מוסיף בתסכול.
ערעור והתקווה האחרונה
כעת, ג'יימס מתכנן לערער על פסק הדין, אך הוא יודע שהצבעה חוזרת לאותו שופט עשויה לא להיות הצעד הנכון. "זה נראה נכון לנסות, אבל אין לי הרבה תקווה", הוא מודה. הוא פונה לעזרה מכיוונים אחרים, כל אחת ואחד מהם עשוי להיות תומך פוטנציאלי, ומזכיר באופן חצי הומוריסטי את דונלד טראמפ.
"אולי טראמפ יכול לעזור, אני בטח אשקול לחלוק איתו את העיסקה אם הוא יעזור", הוא אומר וממחיש את פגיעותו המסוימת בשל המצב. האוולס מבקש להציף את העניין מחדש ולפתוח את הדלת לדיאלוג עם המועצה, אך לא הגיע להצלחה רבה במאבק זה עד כה.
עימותים סביב זכויות ובעלות
בהתייחסות לתהליך המשפטי, הטענות המרכזיות היו סביב בעלות על המזומנים הדיגיטליים ואת תשתיות החוקיות שעשויות להיות מאחורי הנושא. המועצה טוענת שיש לה את הזכויות על הקרקע ועל הסיכונים הסביבתיים שנגרמים מהשיחות להשיב את החפץ מהמחזור. "אנחנו נאבקים עם הקפיצים החוקיים, אך כל כולנו רק מחפשים פתרון".
המצב הנוכחי
בעוד שהאוולס מגלה אופטימיות מסוימת לגבי עתידו, הוא מתבונן במצב הנוכחי בהכמרה. "זו תחושת חוסר אונים וחוסר שליטה", הוא מסכם. עם זאת, בשיחה, הוא מכיר בכך לגבי המשקיעים הפוטנציאליים שיכולים לנסות לגשת לתחום זה, ולא רק לדורות המילניאליים. הוא מקווה כי הקהילה תתאגד ותסייע במה שניתן.
הוא מסיים באמירה שבה כל אדם ישקול את דרכיו הממשיות ויראה כי יש דברים שמעבר לרמת הכסף, מחפש צדק, תגובה הוגנת ואפשרות גישה לגבולות החדשים של עולם המסחר הדיגיטלי.
