מאבק משפטי שנמשך שנים
על פי דיווחים, בשנת 2013, האולס טוען כי בת זוגו לשעבר זרקה בטעות את הכונן, דבר שהוביל אותו לפתוח במלחמה משפטית מול עיריית ניופורט. למרות שניסה לתבוע את העירייה כדי לקבל גישה לאתר הפסולת, הוא נתקל בסירוב מצידה. בסוף החודש שעבר, פסק שופט בבית המשפט העליון לדחות את תביעתו, וקבע כי אין יסוד חוקי לדברים שהוא טוען, ואין סיכוי ריאלי להצלחה במשפט.
ג'יימס האולס הבהיר כי הוא לא מתכוון לוותר על המאבק שלו, גם אחרי הכישלון המשפטי. הוא מודיע כי הוא מתכנן להציג את תביעתו בבית המשפט לערעורים, כשהוא נעזר בטכנולוגיות בינה מלאכותית כדי לתמוך את טענותיו המשפטיות.
הרקע לביטקוין
האולס היה מהמאמצים הראשונים בתחום הקריפטו, והחל לכרות ביטקוין כבר בשנת 2009, כאשר ערכו היה נמוך ביותר. הכונן נחשב לשיא קריירה, אולם עם הזמן והעלייה המרשימה בשווי הביטקוין, האולס הפך את החיפוש אחריו למרכז חייו. הוא טוען שההשקעה שלו עלתה לאלפי אחוזים, והוא מתכוון לעשות כל מה שנדרש כדי לשוב לגישה לפנינים הדיגיטליות שהשקיע בהן.
המאמצים להחזרת הכונן
בהתמודדות עם הקשיים המשפטיים, האולס פועל לגייס ממשקיים וכלים נוספים שיסייעו לו במציאת הכונן. הוא פנה לעירייה מספר פעמים עם הצעות לשיתוף פעולה, כולל הסכם שנוגע להענקת חלקם של הביטקוין שלו אם יצליח להחזיר את הכונן. בשיחה עם עיתונאים הוא ציין כי “אם הסביבה מסכימה, הוא חושב שזה פתרון מעולה גם עבורם.”
אסטרטגיות נוספות
לאחר הדחייה המשפטית, האולס שוקל אפשרות נוספת לגשת לאתר הפסולת. הוא בוחן את האפשרות לרכוש את האתר מהעירייה, לאחר שזו הודיעה כי היא מתכננת לסגור את האתר בשנים הקרובות. הוא טוען שיש לו “הסכמים ראשוניים” עם משקיעים שיכולים לתמוך במימון העסקה.
בזמן שג'יימס מתמודד עם הדחייה המשפטית, העירייה לא אישרה האם היא מעוניינת למכור את האתר. הם כבר התחילו בתהליכי תכנון לבניית חוות סולארית על חלק מהקרקע. האולס אמר כי “אם העירייה תראה נכונות למכור, יהיו המון אפשרויות למימון.”
האתגרים המשפטיים והסביבתיים
כפי שציינה העירייה, יש חששות סביבתיים שקשורים לחיפוש אחר הכונן. המינהל טוען שיש להם אישורים סביבתיים המונעים חפירות באתר הפסולת, והדבר יוכל להשפיע לרעה על הסביבה. עם זאת, האולס טוען כי כוונתו היא לחלץ ולהשיב את הכונן ולא לגרום נזק לאתר.
מה צפוי בהמשך?
עד להחלטת בית המשפט לערעורים, יוותר האולס עם שאלות רבות. כפי שהוא עצמו ציין, "לא אתן לזה להיות המתקפה האחרונה שלי". הוא נרגש לקראת טיעון מחדש בבית המשפט, שבו הוא מתכוון להציג את כל המידע החסר שצפוי לשנות את ההחלטה הקודמת. בנוגע למחויבות שלו, הוא מדגיש “זה כמו הקרב האחרון ב’ברייבהארט’”.
סיכום
מאבקו של ג'יימס האולס משקף את הקונפליקטים המתרקמים בעולם הדיגיטלי והמשפטי כיום. בוודאי שהעלייה המרשימה בערך הביטקוין מוסיפה נדבך נוסף למאבק שהוא מנהל. האולס מסמל את ההתמדה והנחישות, מתוך אמונה ברורה שהוא יכול להשיב לידיו את מה שנחשב כ"אבוד". השאלה היא האם הוא יצליח לגבור על האתגרים המשפטיים והסביבתיים שניצבים בפניו.
